Bilateral Dialogues: Rome 2009
Benedict XVI – Anastasios of Albania

Discours du saint-père benoît XVI à sa béatitude Anastasios archevêque de Tirana, Durrës et de toute l'Albanie

Vatican, 4 décembre 2009

Votre Béatitude,

«A vous grâce, miséricorde et paix de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Seigneur» (2 Th 1,2). Je suis heureuxde souhaiter une bienvenue fraternelle à Votre Béatitude et aux autres éminents représentants de l'Eglise orthodoxe autocéphale d'Albanie, qui vous accompagnent aujourd'hui. Je me rappelle avec gratitude, malgré les tristes circonstances, de notre rencontre aux funérailles du Pape Jean-Paul II. Je me rappelle également, avec plaisir, que mon vénérable prédécesseur eut l'occasion de vous rencontrer à Tirana, au cours de sa visite apostolique en Albanie.

Comme on le sait, l'Illyrie accueillit l'Evangile dès les temps apostoliques (cf. Ac 17, 1; Rm 15, 19). Depuis lors, le message salvifique du Christ a porté des fruits dans votre patrie jusqu'à aujourd'hui. Comme en témoignent les tout premiers écrits de votre culture, une antique formule baptismale latine et un hymne byzantin sur la résurrection du Seigneur parvenus jusqu'à nous, la foi de nos ancêtres chrétiens a laissé des traces splendides et indélébiles dès les premières lignes de l'histoire, de la littérature et des arts de votre peuple.

Toutefois, le témoignage le plus extraordinaire se trouve sûrement dans la vie elle-même. Au cours de la deuxième partiedu siècle dernier, les chrétiens en Albanie, tant orthodoxes que catholiques, ont conservé la foi vivante, malgré un régime athée extrêmement répressif et hostile; et, comme on le sait bien, de nombreux chrétiens ont cruellement payé cette foi par leur propre vie. La chute de ce régime a heureusement laissé place à la reconstruction des communautés catholiques et orthodoxes en Albanie. L'activité missionnaire de Votre Béatitude est connue, en particulier dans la reconstruction des lieux de cultes, dans la formation du clergé et dans l'œuvre de catéchèse qui sont à présent permises: un mouvement de renouveau que Votre Béatitude a décrit à juste titre comme Ngjallja (Résurrection).

Depuis qu'elle a obtenu la liberté, l'Eglise orthodoxe d'Albanie a été en mesure de participer de manière fructueuse au dialogue théologique international catholique-orthodoxe. Votre engagement à cet égard reflète avec bonheur les relations fraternelles entre catholiques et orthodoxes dans votre pays et offre l'inspiration au peuple albanais tout entier, en montrant comment il est possible pour les chrétiens de vivre en harmonie.

Sous cette lumière, nous devrions souligner les éléments de foi que nos Eglises partagent: la profession commune du crédo de Nicée-Constantinople; le baptême commun pour la rémission des péchés et pour nous incorporer dans le Christ et dans l'Eglise; l'héritage des premiers Conciles œcuméniques; la communion réelle, même si elle est imparfaite, que nous partageons déjà et le désir commun, ainsi que les efforts de collaboration, pour construire sur ce qui existe déjà. J'aiplaisir à rappeler à ce propos deux initiatives importantes en Albanie: la fondation de la Société biblique interconfessionnelle et la création du Comité pour les relations interconfessionnelles. Il s'agit d'efforts ponctuelspour promouvoir la compréhension réciproque et la coopération concrète, non seulement entre catholiques et orthodoxes, mais également entre chrétiens, musulmans et bektachi.

Je me réjouis avec Votre Béatitude et avec tous les Albanais pour ce renouveau spirituel. Dans le même temps, c'est avec gratitude au Dieu très haut que je pense à votre service à la nation et à votre contribution personnelle pour promouvoir des relations fraternelles avec l'Eglise catholique. Soyez certain que, quant à nous, nous accomplirons tout notre possible dans le but d'apporter un témoignage commun de fraternité et de paix, et de poursuivre avec vous un engagement renouvelépour l'unité de nos Eglises, en obéissance au commandement nouveau du Seigneur.

C'est dans cet esprit de communion que j'ai la joie de souhaiter à Votre Béatitude la bienvenue dans la ville des ApôtresPierre et Paul.

Discours de sa Beatitude Anaste

Sainteté Benoit, Pape de Rome,

« Béni soit Dieu, le Père de Jésus Christ notre Seigneur: dans sa grande miséricorde, il nous a fait renaltre grace a la resurrection de Jesus Christ» (4 P 1, 3). Aujourd'hui est un jour historique pour l'Église orthodoxe autocéphale d'Albanie. Pour la première fois, une délégation de notre Église a rendu visite à l'Église de Rome et a l'honneur et la joie d'un entretien personnel avec Votre Sainteté qui est, comme nous le savons, un profond penseur, un théologien exceptionnel, un défenseur de la paix et de la justice, un champion de la solidarité entre les peuples et un responsable ecclésiastique créatit.

Au XXe siècle, l'Église orthodoxe autocéphale d'Albanie a subi l'une des persécutiops les plus ter-ribles. De 1944 à 1967, cette dernière a pris la forme lamilière des pressions que toutes les Eglises de l'Europe orientale ont subies. Toutefois, de 1967 à 1990, l'Eglise en Albanie a littéralement été conduite face aux « portes de l'enfer ». La constitution a banni touteexpression religieuse et, avec une persécution sans fin, elle a provoqué la complète dissolution de l'Eglise.

Par la grâce et la puissance de Dieu, notre Église a été réédifiée et a réuni tous les chrétiens orthodoxes en Albanie, indépendamment de leur origine eth-nique. Elle a grandi de manière systématique: en promouvant la vie liturgique, en prêchant, en dispensant la catéchèse et en ordonnant plus de 140 prêtres al-banais, en construisant 145 nouvelles églises, en restaurant 70 autres, en réaménageant encore 160 autres églises et centres ecclésiaux et, surtout, en accomplissant des efforts intenses pour conduire au Christ les générations les plus jeunes. Dans le même temps, notre Église offre une contribution active au progrès de la société albanaise, avec des initiatives significatives dans les domaines de la santé, de l'édu-cation, de l'assistance sociale, du développement agricole et de la culture. (...)

Sainteté, nous partageons pleinement l'accent que, dans votre première Lettre encyclique Deus cari-tas est, vous avez placé sur le fait que « tout a origine dans l'amour de Dieu, tout est façonné par celui-ci, tout est dirigé vers celui-ci », et également la déclaration contenue dans votre dernière Lettre encyclique, selon laguelle « Dieu nous donne la force de lutter et de soulitir par amour du bien commun, car l est notre Tout, notre espérance la plus grande». Assuré-ment, la mission et la responsabilité exceptionnelles de chaque Église locale consistent à offrir l'amour, enreliant ainsi les personnes à la source de l'amour.

Aucune autre structure ou institution sociale n'est en position de remplir cette tâche. « En vivant dans la vérité de l'amour» nous sommes appelés à grandir « dans le Christ pour nous élever en tout jusqu'à lui » (Ep 4, 15). (...)

Ne nous laissons pas angoisser par l'avenir, car nous savons que l'avenir appartient au Christ, qui est celui « qui est, qui était et qui vient » (Ap 1, 8). Il vient à nouveau, de l'avenir!

Sainteté, nous savons qu'à travers votre long service académique et ecclésiastique, vous avez soutenu, comme vous le faites encore, la foi dans cette certitude unique, avec votre profonde pensée, votre inépuisable générosité d'esprit, votreclairvoyance prophétique. De l'Eglise d'Albanie, qui a tant souffert, je vous prie d'accepter nos remerciements affectueuxpour l'honneur de l'audience d'aujourd'hui et nos vœux cordiaux et sincères. Sainteté, du plus profond de nos cœurs, nous implorons le Seigneur Dieu, afin qu'à travers les prières de la Toute Sainte, de la Theotokos, il guide vos pensées et vosactions, de manière à ce que vous puissiez, à travers votre vie et votre œuvre, irradier la lumière du Christ dans le monde contemporain, assoiffé d'amour, de paix et d'espérance. Que vos œuvres soient abondantes et glorieuses.